Dr. Oscar L. Colombo,
GEST/NASA Goddard Space Flight Center. (Greenbelt, Maryland, EEUU)
En esta charla, el autor expondrá, ilustrando con ejemplos propios y recientes, los principios básicos, las aplicaciones actuales, y los probables usos futuros de una nueva forma de aprovechar la confluencia de tres tecnologías: la Internet de banda ancha, las microcomputadoras, y los sistemas de navegación satelital global. En la Argentina, como en otros países con similares recursos técnicos y personal idóneo, se ha instalado una red nacional de estaciones con receptores de GPS para sacar ventaja de esa confluencia, y así, paulatinamente, ir ofreciendo servicios en apoyo a la agrimensura, la navegación, la exploración de recursos naturales, la investigación científica, y la agricultura, en todo el territorio nacional. En el establecimiento y operación de esta red participan varias universidades, organismos provinciales y el Instituto Geográfico Militar, y ha jugado y juega un papel central el laboratorio GESA de la Universidad Nacional de La Plata.
Los sistemas globales de navegación satelital (o GNSS, por su sigla inglesa), de los cuales el más conocido es el GPS, hoy tienen muchísimos usos prácticos, el resultado de décadas de desarrollo, experiencia, y perfeccionamiento. Al mismo tiempo que varios países y la Unión Europea mantienen, construyen, o planean lanzar nuevos GNSS, se están instalando redes de estaciones fijas con receptores de alta precisión (más caros y complejos que los de uso personal o para automóviles). El tipo de red que será el objeto de esta charla puede cubrir territorios muy grandes (típicamente de 200 km a 3000 km de ancho), y su propósito es darle a cada usuario en esa zona datos que complementen y corrijan los de su propio receptor, y le permitan hallar su posición en forma más precisa, rápida, y segura. La presencia de tales redes facilita una gran variedad de actividades civiles, como ser la navegación aérea, marítima, y fluvial (al nivel de 1 m de precisión), la agrimensura (1 m - 0,01 m), los relevamientos topográficos e hidrográficos con sensores remotos desde aviones o barcos (0,5 m – 0,05 m), o la agricultura de precisión a gran escala (0,3 – 0,1 m).
Originalmente proveyendo los datos de sus archivos por la Internet, para su uso en post-procesado, hoy en día hay servicios que también operan en tiempo real, difundiendo correcciones y otra información por radio (UHF o VHF), o vía satélite. Sus redes cubren áreas de diverso tamaño. Las mas extensas abarcan países enteros, por lo general pertenecen a los gobiernos, y son de dos tipos básicos: sistemas de posicionamiento diferencial (DGNSS, que usan UHF-VHF), y sistemas de aumentación por satélite (SBAS, que se comunican con los usuarios vía satélite). Algunos gobiernos, en colaboración con universidades y compañías privadas, están estudiando el modo de usar estas redes para prestar, además del servicio estándar de un metro de precisión, y también en tiempo real, otro mucho más preciso (0,2 m - 0,05 m) para usos que no impliquen un serio riesgo a la vida. Una forma de distribuir las correcciones y demás información a los usuarios sería, nuevamente, a través de la Internet. Se están haciendo pruebas con redes experimentales en los EEUU, Australia, y otros países, mientras que en Europa ya hay redes regionales cuyos datos se difunden en forma regular y continua, una vez por segundo, y que hoy cubren, en conjunto, buena parte de ese continente. Por ejemplo, las redes de España y Alemania, y las operadas por grupos afiliados a EUREF y al Servicio Internacional de GNSS (IGS, en inglés). Su uso internacional, hoy por hoy gratuito, ha sido facilitado enormemente por la adopción universal de dos formatos, uno para compilar y el otro para difundir los datos por la Internet: RTCM y NTRIP.
Nota Biográfica: